從始興馬市橋頭沿河向西行駛一兩公里,有一座古老的村莊,叫黃塘村。
進入村中,一株株古老的榕樹好像一尊尊天神,相約而來,從天而降,臨河而立。古榕樹身粗壯,不知要多少壯漢才能把它們合抱過來。古榕盤根錯節(jié),樹枝斜出,有一掃千軍之勢。那些古榕的樹齡少說也有四五百年吧?
大廳門前,兩株古榕相距不過數十米,長得枝繁葉茂,枝葉相交,猶似兩情相悅,依依不舍。一株古榕頑劣無比,旁若無人,大剌剌探出巨臂,遮住鄉(xiāng)道,有種舍我其誰的架勢!
有株老榕樹樹形怪異,一棵巨大的老枝倒臥在地,延伸十數米,可它不甘心就此趴下,重新長出了樹枝,頑強向上生長,綠滿枝頭。這株榕樹又像一位世紀老人,跌倒了,再勇敢地爬起來,重新煥發(fā)出蓬勃的生命力。
湞江河邊停泊數只小漁船。一群群鳥兒貼著江面飛來飛去,唧唧喳喳地鳴叫不停。
老人們坐在屋檐下的青石板上閑聊,小孩們則在盡情地玩耍。提起村中的歷史,老人們非常自豪地說:“我們村以前出過大戶人家,非常富裕,錢多得花不完,興建了圍樓和書院。”
據說,賴家先祖賴文玉從羅圍村搬遷而來。他見這一帶風光奇秀,地形狀如寶船,便在此開基建村。賴氏家族后來人丁旺盛,財源滾滾而來,成為望族。歷史有記載,黃塘村出了個賴日兆,他發(fā)了大財,好善樂施。朝廷給他頒發(fā)一塊“為善最樂”的匾額,隆重表彰他的功績。
黃塘地理位置重要,明清時期,這一帶江面百舸爭流,官船、商船、木排、竹排在江河穿梭,熱鬧非凡。明代汪廣洋在黃塘驛站留宿時,寫詩贊道:“天地孤峰生碧煙,江頭好月向人圓。館夫爭道黃塘近,過鼓燒燈又換船。”
歲月遠去,時過境遷,唯有這些古榕才記得那些歷史鮮活的細節(jié)??上В鍪讍柟砰?,古榕不言語。
我們來到黃塘村賴氏宗祠前。村民說,數十年前,宗祠毀于一場大火,僅?,F(xiàn)在殘破的模樣。透過大門,只見宗祠內種植了青菜,一叢叢黃花在殘墻斷壁下怒放生命,與破敗的宗祠形成一種鮮明的對比。
以前,黃塘村共有八處碼頭,現(xiàn)在僅剩下一個碼頭。碼頭寬約三米,總臺階三十三級,全由紅砂石條筑成。碼頭上,一對石獅面朝江河。可惜,一只石獅子被人偷走了,只剩下這只破損的石獅,孤零零地守在碼頭上。
如今,這個碼頭失去當年的功用。一級一級的臺階上,覆蓋了一層枯葉,有點蕭瑟。
黃塘村的屋頂上,鋪了一層榕樹枯黃的葉子。微風吹來,黃葉飄零。黃葉飄向大地的剎那間,異常凄美。
黃塘村有數座古圍樓,陽光映照在殘破的圍樓上,泛起一陣陣眩目的光芒。
村中小巷縱橫,巷中靜悄悄的。晌午時分,勤勞的村民在村后的田間上揮鋤忙碌,他們趁著春暖花開,趕種花生,或補種黃煙,把豐收的希望播撒在大地上。
離開黃塘村時,我驀然發(fā)現(xiàn),一行白鷺在河畔上空結伴飛行。可當我掏出手機要給它們拍照時,它們卻消失在濃密的樹林中,再也尋不見它們的蹤影。