小時(shí)候放牛是挺有意思的,早上和下午各放一次,到河灘地里牛在吃草,我們?cè)谟斡荆O潞永飸蛩?,我們可以爬在牛背上一起玩水,戲水玩啥非常神氣。等牛吃飽了,我們玩夠了,夜幕降臨,唱著小曲趕著牛群一起回家了。
在村集體的那個(gè)年代,村里專門做有牛欄,我們村大大小小的牛起碼有幾十頭,牛作為勞動(dòng)工具,那時(shí)生產(chǎn)隊(duì)會(huì)專門安排年紀(jì)小或年齡大的勞動(dòng)力去放牛。我們年齡小,放放牛一天只能記3分,分田到戶之后,只能根據(jù)耕地的多少來(lái)分配全村的耕牛,這樣至少兩家人以上才可以分配到一頭能耕田的壯牛。我家和二叔家才分了一頭牛,放牛的事也就是只能兩家輪流坐莊了,一家人放一個(gè)月了。
當(dāng)牛在周邊有莊稼或農(nóng)作物的水圳旁邊放的時(shí)候,就要一個(gè)人牽著一頭牛來(lái)讓牛吃草,以免牛踩踏損毀或偷吃了別人的農(nóng)作物。當(dāng)牛路過(guò)有莊稼的地方,為了防止?fàn)颗5娜俗咴谇懊妫3萌瞬蛔⒁馔党郧f稼或損毀別人的農(nóng)作物,傳統(tǒng)的做法是專門用竹片編成一個(gè)網(wǎng)狀的竹罩,用繩子栓在牛角旁邊,竹罩象‘口罩’一樣剛好套在整個(gè)牛的嘴巴和鼻子上,牛只能張嘴喝水,吃不了外面的農(nóng)作物,牛也就不會(huì)當(dāng)沒人看守或沒有牽好隨意的去破壞偷吃別人的農(nóng)作物了。
我們家里那時(shí)只有水牛作為耕田的勞動(dòng)工具,一年兩季農(nóng)作物,也就是半年辛苦半年閑。家里沒有黃牛,也沒有牛拉車的習(xí)慣,耕牛能做的活也只有犁田和耙田,犁田有專門的犁具,耙田也專門有耙具。犁耙田也是一個(gè)技術(shù)活,在那時(shí)候的農(nóng)村絕大部分都是男人在做,很少有女強(qiáng)人或家里確實(shí)沒有男勞動(dòng)力,才是女人在做犁耙。牛也是懂人性的,有時(shí)也會(huì)欺負(fù)人,看到不熟練的人,生疏人或年輕一點(diǎn)的人做犁耙時(shí)或牛做累了也會(huì)發(fā)脾氣的,牛發(fā)起脾氣來(lái)是要么走得很快,使到后面的人把握不住犁耙,要么不走,甚至干脆睡在田里面。
牛犁田的裝備是一個(gè)彎彎的木扁擔(dān)架在牛的肩膀上,兩條繩子拉著后面的一把犁,犁刀是鐵的,犁架有木制的,后來(lái)也有鐵制的。牛犁田時(shí),操控人員左手拿著牽牛的繩子和一條鞭子,右手握著犁的扶手,當(dāng)牛在犁溝上行走時(shí)線路有偏差或需要轉(zhuǎn)彎時(shí),左手拉一下繩子,牛知道往左邊走,左手拉著繩子往右甩繩子,牛知道往右邊走。牛慢吞吞或不走時(shí),想牛走快一點(diǎn)就用鞭子來(lái)抽打一下牛的屁股。耙田時(shí)是兩手扶著耙上面的橫梁,左手或右手拿繩子和鞭子都一樣,牛行走時(shí)的操作和犁田是一樣的。
牛是哺乳動(dòng)物,母牛到了壯年時(shí)也會(huì)連續(xù)好幾年每年或隔年生小牛,當(dāng)小牛半年以后逐漸長(zhǎng)大時(shí),為了以后耕田時(shí)比較好駕馭,九牛二虎之力是比喻牛的力氣之大,但沒有抓住關(guān)鍵的東西是控制不住這頭牛的,所以牽著牛鼻子走這頭牛也就服了。因此就要‘串牛鼻子’,牛一開始是用繩子套在脖子上牽著走的,當(dāng)需要‘串牛鼻子’時(shí),由兩個(gè)壯年男的,一個(gè)人把牛牽到電線桿旁邊,另一個(gè)人把牛頭按在電線桿上,用一根手指這么粗,十厘米左右長(zhǎng)的竹枝,在牛的鼻孔進(jìn)去一點(diǎn)點(diǎn)的位置上,竹枝從左邊鼻孔穿過(guò)牛的鼻中隔到右邊鼻孔,然后用繩子綁好兩邊的竹枝,這樣一牽繩子就是牽著了牛鼻子,才能把一頭??刂谱 33B犛腥苏f(shuō)‘缺鼻?!潜扔饕粋€(gè)人不聽老人言的教導(dǎo),控制不了自己,也不受別人管教。
‘教牛耕田,三天也會(huì)呀’,這句話小時(shí)候后偶爾聽到有人在說(shuō),后來(lái)明白其中的意思是比喻某個(gè)人笨,意在牛這么笨又是畜牲,教三天都會(huì)耕田做事,更何況是人。牛長(zhǎng)到了青壯年夠力氣之后,串過(guò)牛鼻子的牛才可以拉去耕田,沒有串過(guò)牛鼻子的是控制不了這頭牛,是沒辦法教的。一般是早上由兩個(gè)熟悉犁耙田和人去教,把牛牽到田里,在牛肩膀上裝好犁田的裝備,一個(gè)用一條一米左右的木棍栓在牛鼻子上,握住這條木棍在前面引路,另外一個(gè)人扶著犁在后面。教三個(gè)早上就不用前面這個(gè)人引路了,牛自然就會(huì)犁田了,耙田不用教,換上耙,牛也是這么默默無(wú)聞的在耕耘。牛一開始是不配合的,但是牛也是多少懂人性的,所以在教的時(shí)候會(huì)不停的像教小孩一樣,嘴里一直在不厭其煩的說(shuō)怎么走路,往那個(gè)方向……
“羸羸老牯牛,默默數(shù)春秋,田里禾苗壯,一步一點(diǎn)頭?!边@是《吟?!吩?shī)句的寫照,但牛也是有壽命期限的,以前作為農(nóng)村的主要?jiǎng)趧?dòng)工具,牛是不會(huì)殺了當(dāng)菜品佳肴來(lái)吃的。但是老弱病殘的牛奄奄一息時(shí),也會(huì)殺了來(lái)吃。始興有句俗語(yǔ)‘高椅坑的牛遲了’,高椅坑是當(dāng)?shù)匾粋€(gè)村小組的名稱,據(jù)說(shuō)當(dāng)?shù)卦着J且婚_始在場(chǎng)參與者就有份分牛肉,宰牛是先把牛四只腳的皮剝了之后,再開始剝肚子里的皮,然后一步步往下開腸破肚的。但當(dāng)把四只牛腳的皮剝了之后,才來(lái)到現(xiàn)場(chǎng)的人,就算遲到了,因此說(shuō)明你來(lái)遲了,沒有資格分牛肉了。這句話的寓意是說(shuō)做什么要抓緊時(shí)間把握好機(jī)會(huì),不要等到?jīng)]有了機(jī)會(huì),才嘆息‘高椅坑的牛遲了’也無(wú)濟(jì)于事沒辦法補(bǔ)救了。
如今很多農(nóng)村早就一頭耕牛也沒有了,兩頭年輕力壯的公牛只要一見面就會(huì)打架,牛打架是角對(duì)角打的,小時(shí)候家里做房子打泥磚,還會(huì)拉出牛去蒙上眼睛練磚泥,有關(guān)牛的故事還很多很多。
“橫眉冷對(duì)千夫指,俯首甘為孺子?!保斞腹P中所描繪的“老黃?!本?,心甘情愿,任勞任怨,默默奉獻(xiàn),鞠躬盡瘁,死而后已,在鄉(xiāng)村田野里也極少見到真正的耕牛在耕田了,取代犁耙田的是“鐵牛”拖拉機(jī)了。古詩(shī)詞句以及成語(yǔ)中還有很多有關(guān)耕牛的一些描述,但在現(xiàn)實(shí)的生活場(chǎng)景中也消失了,大多數(shù)詩(shī)句只能當(dāng)著一種喻意罷了……