廣州會(huì)館外觀(李佳 攝)
撥開(kāi)歷史煙云去尋根,方知一座老城的底蘊(yùn)和魅力來(lái)自哪里。在始興,就有這樣一處古建筑,它穿過(guò)悠久的歲月,今天,當(dāng)我們走近它時(shí),看到的只是靜靜屹立在墨江畔的一處老屋,仿佛長(zhǎng)久以來(lái)一直都是那樣安靜,但你在路過(guò)它身旁時(shí),仍不免被它的容顏所打動(dòng)——這,就是始興廣州會(huì)館。
一個(gè)驕陽(yáng)似火的午后,記者一行來(lái)到了這座古建筑旁,揭開(kāi)它塵封的往事,去探尋一段繁華的商業(yè)史。
隱于鬧市的建筑瑰寶
初見(jiàn)始興廣州會(huì)館時(shí),它屋頂上已是雜草叢生,應(yīng)該是久已無(wú)人打理,但這絲毫沒(méi)有破壞它的美感。站在它的大門(mén)前,其巍峨的氣勢(shì),已經(jīng)令人十分震撼,而它的一棱一角,則無(wú)不彰顯出當(dāng)時(shí)工匠的用心之處。
這座精美的古建筑,坐落在始興縣城墨江畔的一條小街巷里,如非有人引領(lǐng)很難發(fā)現(xiàn)。據(jù)始興縣志記載,廣州會(huì)館建成于清朝咸豐七年,也就是1857年,其坐北朝南,建筑總面積有268.8平方米,單看外形,也能看出其建筑風(fēng)格透露出明顯的“廣府味”。尤其是它的烽火墻造型精美,它以綠色琉璃瓦蓋面,前后兩端翹起,屋脊塑二尺高粉墻,畫(huà)上花卉蟲(chóng)魚(yú),上面擺有佛山人物陶瓷石灣公仔,中間是一個(gè)黃色葫蘆。從正面看兩邊高聳的墻體呈鑊耳形,從側(cè)面看就像一個(gè)“凸”字,因此名曰“鑊耳拱”。
“耳狀建筑具有防火,通風(fēng)性能良好等特點(diǎn)?;馂?zāi)時(shí),高聳的山墻可阻止火勢(shì)蔓延和侵入;微風(fēng)吹動(dòng)時(shí),山墻可擋風(fēng)入巷道,進(jìn)而通過(guò)門(mén)、窗流入屋內(nèi)。”作為始興縣史志辦主任,單小紅對(duì)廣州會(huì)館頗有研究,她告訴記者,“鑊耳拱”以廣府風(fēng)格的建筑為主要代表,其所用材料均十分講究,且造工精細(xì),其結(jié)構(gòu)從檐口至頂端用兩排瓦筒壓頂并用灰塑封固,尤其是處理收口的工藝,是整座建筑工程難度最高、造價(jià)最貴的地方。
造型精美的“鑊耳拱”固然令人贊嘆不已,而始興廣州會(huì)館建筑的精妙之處還遠(yuǎn)不止如此。僅從外面看,其墻面全部選用水磨青磚砌成清水墻,這種墻體牢固結(jié)實(shí),這也使得其經(jīng)歷數(shù)百年風(fēng)雨,依舊熠熠生輝;而步入會(huì)館內(nèi),則可以看到其室內(nèi)分為前、中、后三個(gè)廳,兩邊分別建有耳室。值得一提的是,或許是為了順應(yīng)風(fēng)水,兩邊耳室建設(shè)十分講究,均是呈梯形分布,一邊是由內(nèi)向外持續(xù)擴(kuò)大,一邊則剛好相反。
可惜的是,廣州會(huì)館內(nèi)的雕欄畫(huà)棟因?yàn)樵缧┠甑钠茐?,現(xiàn)在已經(jīng)所剩無(wú)幾。每每說(shuō)起這個(gè),今年已近70歲的鄧贊勛老人就感觸頗多。因?yàn)閺男【驮跁?huì)館邊街道生活,他對(duì)會(huì)館原先的面貌十分了解?,F(xiàn)在,只要見(jiàn)人在廣州會(huì)館旁駐足欣賞,他總是會(huì)走過(guò)去繪聲繪色地給游人免費(fèi)講解。無(wú)疑,這座古建筑的一棱一角都在他的心中。
如今,大家所能看到的始興廣州會(huì)館儼然已經(jīng)大不如前,對(duì)于像看過(guò)它原有面貌的人來(lái)說(shuō),確實(shí)是一種遺憾,但它今天所展現(xiàn)出來(lái)的一種滄桑感,難道不正是歷史的一段見(jiàn)證?!
商貿(mào)往來(lái)的避風(fēng)港灣
時(shí)光荏苒。對(duì)于今天的人們來(lái)說(shuō),始興廣州會(huì)館只是偏居市區(qū)一隅的一處古色古香的建筑,但將時(shí)間推移到100多年前,甚至只需回到上世紀(jì)30年代,這里卻還是一處人來(lái)人往的商業(yè)旺地。
建筑的講究,也可體現(xiàn)建造者的資金雄厚。單小紅告訴記者,始興因?yàn)槭a(chǎn)木材,且水路交通發(fā)達(dá),墨江穿城而過(guò),南下匯入湞江、北江,再途經(jīng)珠江,就可以抵達(dá)廣州。這讓廣府商人看到了商機(jī),經(jīng)過(guò)多年的發(fā)展,隨著前來(lái)經(jīng)商的廣府人的增加,促使他們開(kāi)始集資建起了廣州會(huì)館。
在廣州會(huì)館正門(mén)前方的不遠(yuǎn)處就是墨江,如今一排排新式民居成為它們之間的障礙物,“以前廣州會(huì)館一出來(lái),就是墨江,中間根本沒(méi)有阻擋物,且據(jù)史料記載,清朝時(shí)的墨江江面也比現(xiàn)在要闊。當(dāng)時(shí)為了貨物搬運(yùn)方便,在會(huì)館前還修有大型碼頭,可見(jiàn)其當(dāng)時(shí)的繁華程度。”單小紅說(shuō)。
與碼頭已經(jīng)隨著時(shí)間的流逝而消失不同的是,廣州會(huì)館正前方的一條古老橫街卻得以保留了下來(lái),雖然它現(xiàn)在已經(jīng)成為一條新老房屋混雜的“巷子”,但是不要小瞧這樣一條小街,因?yàn)檫@里曾經(jīng)在廣府商人的帶動(dòng)下,是始興最繁華的一條街道。
說(shuō)起這條街道往昔的繁華,鄧贊勛老人頓時(shí)打開(kāi)了話匣子。他告訴記者,在解放以前,這條街道依舊是始興最熱鬧的地方,街道邊各種商鋪一應(yīng)俱全,到現(xiàn)在保留下來(lái)的民國(guó)時(shí)期風(fēng)格的房屋就是那時(shí)候建起來(lái)的,“而在上世紀(jì)六七十年代,雖然街道沒(méi)有以前繁華了,但仍是始興縣城內(nèi)最重要的商業(yè)區(qū),而始興縣最大的國(guó)營(yíng)飯店也建在這條街上?!?/span>
隨著近些年來(lái)始興縣城的不斷發(fā)展,這樣的一條小街道已經(jīng)無(wú)法承載城區(qū)主要商業(yè)區(qū)的功能了,因此也就慢慢地被人遺忘。然而,或許人們?cè)摳兄x這樣的改變,正是因?yàn)樯硖庍@樣的區(qū)位,也使得廣州會(huì)館成為了鬧市中一處難得的清靜之地,這也正好配合它古樸的氣質(zhì),令人流連,引人沉思!
“南北”相融的歷史見(jiàn)證
毋庸置疑,廣州會(huì)館的建設(shè),最初的目的肯定是為了讓廣府商人在始興經(jīng)商更為方便,但經(jīng)過(guò)時(shí)間的沉淀,它的意義也隨之?dāng)U大,在今天看來(lái),它不僅是始興商貿(mào)一度繁榮的見(jiàn)證者,更是廣府文化在始興落地生根的起始點(diǎn)。
自清朝咸豐年間,廣州會(huì)館在始興落成以后,廣府商人來(lái)始興經(jīng)商的也越來(lái)越多?!澳菚r(shí)的墨江,每天都會(huì)有數(shù)不清的船只南來(lái)北往,航運(yùn)非常繁忙,始興的木材、土特產(chǎn)通過(guò)船只運(yùn)抵廣州,而廣州的商品也通過(guò)這條航道來(lái)到始興?!眴涡〖t在說(shuō)起這段繁華過(guò)往時(shí),十分興奮,仿佛過(guò)往的商船依舊還在眼前。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期,則是廣州會(huì)館的又一次興盛時(shí)期。當(dāng)時(shí)由于受戰(zhàn)爭(zhēng)影響,大批珠江三角洲的難民來(lái)到始興,其中有些商人在始興開(kāi)店經(jīng)商?!爱?dāng)時(shí),僅縣城就有31間廣府商人的店鋪,占始興縣城總店數(shù)的十分之一,再加上還有不少?gòu)V府人在銀行、稅務(wù)和縣府機(jī)關(guān)任職,一時(shí)間,廣府人成為始興頗有影響的經(jīng)濟(jì)和政治力量?!眴涡〖t稱(chēng)。
隨著發(fā)展規(guī)模的日益擴(kuò)大,到了1939年,始興的廣州同鄉(xiāng)會(huì)正式成立,為廣府人在始興的扎根打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。他們集資在始興五里山靠高椅坑和石井買(mǎi)了山地,供去世的鄉(xiāng)親安葬,打消了鄉(xiāng)親們的后顧之憂,讓他們能靜下心來(lái)在這里做生意、繁衍生息;另外,他們還利用會(huì)館館址開(kāi)辦廣義小學(xué),招收同鄉(xiāng)子弟和其他小孩入學(xué)。
單小紅告訴記者,同鄉(xiāng)會(huì)的經(jīng)費(fèi)主要靠同鄉(xiāng)會(huì)的會(huì)員捐贈(zèng)、會(huì)館出租收入。廣州同鄉(xiāng)會(huì)的活動(dòng)一直持續(xù)到1949年9月,為繁榮始興經(jīng)濟(jì)、凝聚廣州鄉(xiāng)親發(fā)揮了較好的作用。
始興廣州會(huì)館的成立,對(duì)帶旺始興的經(jīng)濟(jì)、文化起到了非常重要的作用。單小紅告訴記者,在始興縣的馬市墟以及都亨墟現(xiàn)在都還保留有規(guī)模十分宏大的騎樓,而這種建筑樣式正是廣府文化的一個(gè)特點(diǎn)。由此可見(jiàn),廣府風(fēng)格對(duì)始興民居的影響頗深。
另外,在始興還有不少姓氏都是從廣府搬遷過(guò)來(lái)的,他們不僅將廣府的建筑特色引入了客家風(fēng)格,也帶來(lái)了粵劇?!凹幢闶乾F(xiàn)在,不少始興人,尤其是老人家依舊熱衷于聽(tīng)粵劇,而這種現(xiàn)在看來(lái)已經(jīng)習(xí)以為常的劇種,在上世紀(jì)30年代的始興依舊是新鮮事物。當(dāng)時(shí)廣府商人在始興發(fā)家,也使得一些粵劇演員來(lái)到這里謀生,并將粵劇迅速地在始興流傳開(kāi)來(lái)。”說(shuō)起這段過(guò)往,單小紅頗為感觸。
現(xiàn)在,始興縣政府已加強(qiáng)對(duì)廣州會(huì)館的保護(hù),各項(xiàng)工作在有序的推進(jìn)之中。相信在不久的將來(lái),廣州會(huì)館定將會(huì)以全新的姿態(tài)面對(duì)世人,讓更多人去了解始興的那段繁華的歷史。