陳及時,字能忠,號梅雨,廣東興仁里村人。清同治九年(公元1870年)出生于書香之家。陳及時一生致力于文化教育事業(yè),門生眾多。邑人皆尊稱其號:梅雨先生,正名反鮮為人知。
梅雨先生自幼聰穎,九歲能文,有神童之譽。十三歲應(yīng)童子試,邑令邱令梅奇之,撥置前茅。經(jīng)州試,院試中秀才。此后,每試必考第一等。他就讀于北江書院,人莫能及。光緒三十四年,考選貢生,銓選縣丞。
清末廢科舉,梅雨先生乃與陳模,李玉勛等摒棄八股,舉辦新學。光緒三十三年,集資創(chuàng)辦私立崇陽兩等小學堂,他親任學監(jiān),同時兼任官立簡易師范學堂教員。他教課認真,被譽為始興新學的啟蒙者。
梅雨先生出身科舉而熱衷新學,思想進步。他常對人說:“按舊制教學,十年窗下,豈不誤人?!?/span>
光緒三十四年(公元1898年),戊戌變法,改八股,習西法,設(shè)學堂,先生積極擁護。他在重修《陳氏族譜》序言中寫道:“鮮不曉曉然而為怪,無事以變法為疑也?!睂π梁ジ锩?,梅雨先生更是熱烈擁護,認為這是“摧專制,建共和,革故鼎新,開數(shù)千年未有之局”。
民國成立,梅雨先生出任教育會長,教育局長,指導辦學不遺余力。民國四年(公元1915年),與邑人倡辦始興中學,專教國文(語文)。每授課重啟發(fā)誘導,耐心講解,并帶頭用國語講課,批改作業(yè)則因人而異,逐一指點,培養(yǎng)出一大批有用之材。袁世凱稱帝,南北戰(zhàn)爭影響城區(qū),各校屢屢停課;陳炯明叛變后,粵,滇,湘,贛,桂各軍及北軍往來縣境,戰(zhàn)事頻繁,迄無寧日,先生痛心疾首,遂與校長饒振瀾等商議遷始興中學至石下老茶園復課,始得讓學生安讀兩年。
梅雨先生曾主編《始興縣鄉(xiāng)土志》一卷,民國《始興縣志》十六卷,《始興鄉(xiāng)土教科書》兩卷,共數(shù)十萬字。其中撰修《始興縣志》貢獻很大。從宣統(tǒng)三年(公元1911年)起,先后四次擔任總編輯,統(tǒng)攬全局,苦心孤諧,經(jīng)過十六年,至民國十五年(1926年)編完出版,給后代留下了一筆珍貴的文化財富。
抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后,梅雨先生告老還鄉(xiāng),與村人和睦相處。民國三十一年(1942年),先生病逝,享年七十二歲。凡曾受業(yè)門生,莫不失聲痛哭,邑里同仁亦涕哀嗟嘆。
梅雨先生生前,其得意門生李大光曾精制先生母親及先生瓷像各一塊送給先生,放于廳堂。土改時,村人雇農(nóng)陳過先收藏,1984年原封獻出,完好無損。恰李大光仍健在,得悉此事,寫信給先生嫡孫說:“于此可見先生盛德被于桑梓,感激及于勞動人民。”并作詩贊道:“回首師門五十春,遺容歷劫尚如新;豈知仗義收藏者,竟是荷鋤負畚人。”